Van der Velden zou als eerste Nederlander in actie komen in Pyeongchang, maar nog voor de eerste van de twee kwalificatieruns op het onderdeel slopestyle schakelde de sporter zichzelf uit.
Bij de laatste training kwam hij hard ten val. In de eerste berichten werd gesproken van een schouder uit de kom, maar na nader onderzoek in het ziekenhuis bleek het ernstiger.
'Ik zag direct dat het een flinke crash was'
Coach Frank van der Putten zag de val van dichtbij. "Niek vloog wat te hard over de eerste schans, waarschijnlijk omdat hij last kreeg van een windvlaag. Ik zag dat het een flinke crash was en wist eigenlijk meteen dat hij niet zou kunnen starten."
Van der Velden wordt later vandaag al geopereerd. "Het gaat naar omstandigheden goed, maar hij baalt vooral dat hij niet heeft kunnen laten zien wat hij in zich heeft", aldus Van der Putten.
